林語堂:著名作家、學者、語言學家、翻譯家。林語堂認為蘇軾是偉大的,王安石是擾亂北宋的罪人。
比林語堂小12歲的鄧光明:師從歷史學家錢穆,被譽為“20世紀海內(nèi)外宋史第一人”

鄧光明認為,王安石極大地改善了瀕臨破產(chǎn)的北宋的經(jīng)濟,增強了北宋的軍事實力。自秦代以來首次大規(guī)模疏浚水利設(shè)施一萬多處,穩(wěn)定了此后二十年的物價,豐富了地方財政,使人民受益匪淺。
我認為歷史學家比作家可靠得多。
至于那些認為新黨的黨派之爭給北宋帶來巨大內(nèi)亂的人,兩黨之間的斗爭是由于一方的偏見造成的。王安石變法之前的北宋有什么德行?他完全走向了明末的懦夫:中央財政搖搖欲墜,幾近破產(chǎn);官員腐敗已公開化,蘇軾公開抗議取消他隨意占國家便宜的行為,司馬光甚至說:“我這樣‘清流’更適合對中央發(fā)號施令,如何能不能讓我努力做實事(這很東林黨)?”;對外軍事方面,有實力的軍事力量將陸續(xù)被地方叛亂集團消滅。這還是中華人民共和國的成立。軍隊成立還不到百年,明朝兩百多年還沒有軍戶淪為乞丐,但早已經(jīng)墮落成這個樣子了。
這就是仁宗所說的“仁”:文官官僚肆無忌憚地行使權(quán)力,貪污腐敗,名將也不容易與他競爭;人民的賦稅負擔越來越重,建國僅僅幾十年,人民就開始造反;外交是大寫字母中的“膽小鬼”。
王安石變法之后呢?國家財政開始平衡;官員舞弊受到抑制(變法過程中確實出現(xiàn)了各種弊端,但宋朝的執(zhí)行確實很難實現(xiàn));軍移三千里,渡江黃黃,即將打通絲綢之路。西夏被徹底鎮(zhèn)壓,最終在沒有靖康事變的情況下滅亡;還可以站起來跟遼說話,也不至于當使者過來的時候把皇帝嚇到尿尿。
你看王安石變法影響了誰的利益?誰在極力反對?反對者除了為了反對而反對之外,還做了哪些實際的事情呢?
至于蘇軾父子,我認為王安石對他們的評價是相當準確的。他們是頂尖的政治家。你可以看看父子倆寫的文章的核心思想。他們都認為可以通過欺騙來平定天下,安心種田,以增強國力。會很累而且很麻煩。這是聰明人的做法嗎?這群“文官”立刻就讓國家被淹沒了。王安石稍稍掙扎了一下,老黨責怪王安石的掙扎姿勢,還敲響了他手里的錢袋。